Deutschland verliert den Ersten Weltkrieg – 1918

Es ist schwer vorstellbar, welche Umwälzungen diese Straßen im Jahr 1918 erlebten, als Berlin zum Zentrum der tiefgreifenden politischen Transformation Deutschlands wurde. Die Stadt erlebte das Ende des Deutschen Kaiserreichs und die Geburt der Weimarer Republik, Ereignisse, die die Zukunft des Landes prägten.

In den letzten Monaten des Ersten Weltkriegs erlitt Deutschland schwere militärische Rückschläge. Die Alliierten starteten am 8. August 1918 die Hunderttageoffensive, die die deutschen Truppen zurückdrängte und zu weit verbreiteter Demoralisierung unter den Soldaten führte. Im Oktober waren Desertionen und Meutereien häufig, was auf den nahezu vollständigen Zusammenbruch der Armee hinwies.

Die Lage eskalierte mit der Matrosenmeuterei in Kiel Anfang November, als Seeleute Befehle zu einem letzten Angriff auf die britische Flotte verweigerten. Dieser Widerstand breitete sich schnell aus und inspirierte Proteste und Aufstände in Städten in ganz Deutschland, darunter Hamburg, München und vor allem Berlin. Am 9. November übernahmen Arbeiter- und Soldatenräte die Kontrolle über wichtige Stadtteile, wodurch Kaiser Wilhelm II. nach mehr als vier Jahrhunderten Hohenzollern-Herrschaft abdanken musste.

Am selben Tag rief Philipp Scheidemann vom Balkon des Reichstags die Deutsche Republik aus, während Karl Liebknecht von der Wilhelmstraße eine sozialistische Republik verkündete. Diese Doppelerklärung markierte den Beginn der Deutschen Revolution, einem Kampf zwischen gemäßigten Sozialisten und radikalen Linken um die politische Ausrichtung des Landes.

Die frühen Phasen der Revolution verliefen relativ ruhig, doch die Spannungen wuchsen im Dezember 1918, als Streitigkeiten über die Bezahlung der Matrosen zu gewalttätigen Auseinandersetzungen führten. Im Januar 1919 versuchte der Spartakusaufstand unter der Führung von Rosa Luxemburg und Karl Liebknecht, eine Räterepublik in Berlin zu errichten, wurde jedoch von regierungstreuen Kräften niedergeschlagen, und beide Führer wurden getötet.

Die Berliner Märzkämpfe im März 1919, bekannt als Blutige Woche, bildeten den Höhepunkt der Revolution. Arbeitnehmer im Generalstreik forderten radikalere Reformen, was zu heftigen Kämpfen zwischen revolutionären Gruppen und den regierungstreuen Freikorps führte. Rund 3.000 Menschen, viele Zivilisten, kamen ums Leben.

Im August 1919 wurde die Weimarer Verfassung formell verabschiedet, wodurch die Weimarer Republik etabliert wurde. Die sozialen und politischen Spaltungen blieben jedoch tief und prägten die Herausforderungen Deutschlands in den folgenden Jahrzehnten.