Das Rathaus

Der Boden unter Ihren Füßen hier in der Guildhall steht schon viel länger im Mittelpunkt der Londoner Geschichte, als den meisten Menschen bewusst ist. Bevor dieses Gebäude existierte, bevor mittelalterliche Kaufleute diese Straßen entlanggingen, versammelten sich an genau dieser Stelle römische Menschenmengen, um Gladiatoren im größten Amphitheater zuzuschauen, das jemals im römischen Britannien erbaut wurde.

Dieses Amphitheater wurde erst 1988 entdeckt, bei Ausgrabungen im Vorfeld des Baus der benachbarten Guildhall Art Gallery. Die Überreste sind im Untergeschoss der Galerie zu sehen, und wenn Sie einen Blick auf das Pflaster draußen werfen, zeichnet eine dunkle, geschwungene Linie im Stein den Umriss der ursprünglichen Arena nach.

Die Guildhall selbst taucht erstmals 1128 in schriftlichen Aufzeichnungen auf, obwohl sie mit ziemlicher Sicherheit schon vorher existierte. Die Great Hall, der prächtige mittelalterliche Saal, der das Gebäude noch immer dominiert, wurde 1440 fertiggestellt und wird bis heute für Zeremonien und städtische Veranstaltungen genutzt. Trotz des Namens hat die Guildhall keine direkte Verbindung zu Londons Handwerkszünften. Das Wort stammt eigentlich vom angelsächsischen „gild“ ab, was „Zahlung“ bedeutet, da die Londoner hierherkamen, um ihre Steuern zu begleichen.

Dieses Gebäude zieht also im Grunde genommen seit fast tausend Jahren Geld von den Londonern ein. Manche Dinge ändern sich nie.