Westminster Hall

Die Westminster Hall wurde 1097 von Wilhelm II., dem Sohn Wilhelms des Eroberers, erbaut und war zu jener Zeit die größte Halle in ganz England. Die Mauern um Sie herum sind fast zwei Meter dick, und das Gebäude hat Brände, Kriege und den allmählichen Aufstieg eines ganzen demokratischen Systems überstanden.

Das Dach über Ihnen ist der Grund, warum Historiker aus dem Häuschen sind. Im Jahr 1393 beauftragte König Richard II. den Zimmermeister Hugh Herland, das ursprüngliche Dach durch eine atemberaubende Hammerbalkenkonstruktion zu ersetzen, die sich über 20 Meter erstreckt und keine einzige Stützsäule aufweist. Es ist bis heute das größte mittelalterliche Holzdach in Nordeuropa. In die Eichenbalken sind 26 Engel eingemeißelt, von denen jeder ein Schild hält, sowie 83 weiße Hirschabzeichen – der weiße Hirsch war Richards persönliches Wappen –, wobei kein Abzeichen dem anderen gleicht.

Der Boden unter Ihren Füßen hat einige der dramatischsten Momente der Geschichte miterlebt. Im Jahr 1265 versammelten sich hier zum ersten Mal Vertreter von Städten und Gemeinden aus ganz England und legten den Grundstein für das Parlament. Die Prozesse gegen William Wallace, Thomas More, Guy Fawkes und König Charles I. fanden alle in diesem Saal statt. Über 600 Jahre lang feierte jeder neu gekrönte englische Monarch hier seine Krönung mit einem Bankett.

Für ein Gebäude, das zur Erfindung der Demokratie beigetragen hat, weist es eine überraschend lange Geschichte extrem undemokratischer Hinrichtungen auf.