Westminster-Palast & Big Ben

Was Sie vor sich erheben sehen, der Palace of Westminster, ist seit Jahrhunderten das pulsierende Herz des politischen Lebens in Großbritannien. Doch so sah er fast nie aus. Der ursprüngliche Palast war eine königliche Residenz aus dem elften Jahrhundert und brannte 1834 fast vollständig nieder, als Arbeiter eine spektakulär schlechte Entscheidung trafen: Sie verbrannten alte hölzerne Tally Sticks – die gekerbten Stäbe, die einst zur Führung von Steuerunterlagen dienten – in den Öfen des Gebäudes. Das Feuer wütete die ganze Nacht hindurch und zerstörte den größten Teil des Palastes.

Die Katastrophe führte zu einem Architekturwettbewerb, den der Architekt Charles Barry und sein Mitarbeiter Augustus Pugin, ein brillanter Designer mit einer Leidenschaft für gotische Details, gewannen. Gemeinsam schufen sie das Wahrzeichen, das Sie heute sehen. Pugin widmete sich mit ganzer Kraft dem aufwendigen Mauerwerk, den Türmen und den dekorativen Verzierungen, starb jedoch tragischerweise 1852, sechs Jahre bevor der Uhrturm fertiggestellt wurde.

Dieser Turm, heute allgemein als Big Ben bekannt, beherbergt eine berühmt-berüchtigte, eigensinnige Glocke. Die erste Glocke barst beim Test, ebenso wie die zweite. Die Ingenieure drehten sie einfach um und reduzierten das Gewicht des Hammers, und seitdem läutet sie – zum ersten Mal im Jahr 1859.

Ein Beutel mit alten Pennys, der auf dem Pendel der Uhr platziert ist, reguliert deren Geschwindigkeit täglich um Bruchteile einer Sekunde. Präzisionstechnik, gelöst mit Kleingeld.