Das Dominikanerkloster in Prag

200 Jahre lang machten Dominikanermönche diesen Ort zu einem der bedeutendsten Zentren der Gelehrsamkeit in Böhmen. Sie kopierten Manuskripte von Hand, lehrten Theologie und hielten ihre Bibliothek in enger Verbindung zur Karlsuniversität. Jedes Buch war das Ergebnis monatelanger Arbeit. Jede Seite trug die sorgfältigen Spuren eines Mönchs, der sein gesamtes Arbeitsleben über einem Schreibtisch verbracht hatte.

Dann kam der März 1420. Die Hussitenkriege wüteten bereits seit 1415 in der Region, als Jan Hus, ein von vielen Tschechen geliebter Reformer, auf dem Scheiterhaufen hingerichtet wurde. Seine Anhänger richteten ihre Trauer und Wut gegen Institutionen, die sie als korrupt ansahen, und Klöster standen ganz oben auf dieser Liste. Ein hussitischer Mob stürmte dieses Gebäude, warf die Bücher ins Feuer, zerschlug die Möbel und zerstreute die Mönche. Was zwei Jahrhunderte lang langsam aufgebaut worden war, war bei Einbruch der Nacht verschwunden.

Das Kloster lag über hundert Jahre lang in Trümmern. Mönche, die entkommen waren, verkauften manchmal ihre geretteten Manuskripte, nur um im Exil zu überleben, und tauschten das Lebenswerk eines Gelehrten gegen ein paar Wochen Nahrung ein.

Was den Zeitpunkt fast unerträglich ironisch macht, ist, dass die Druckerpresse in den 1440er Jahren aufkam, genau mitten in all dem. Während hier in Prag handgeschriebene lateinische Texte verbrannten, vermehrten sich die ersten gedruckten Bücher still und leise in ganz Europa. Zerstörung und Revolution haben offenbar ein sehr schlechtes Timing.