Edward Kelleys Alchemistenlabor

Das Gebäude vor Ihnen ist über 1.100 Jahre alt und möglicherweise das zweitälteste Bauwerk in diesem gesamten mittelalterlichen Viertel. Die meiste Zeit seines Bestehens hielt es sein größtes Geheimnis gut verborgen. Das änderte sich im August 2002, als ein Hochwasser den Platz zum Einsturz brachte und eine vergrabene Welt unter Ihren Füßen freilegte: das unterirdische Laboratorium von Edward Kelley, dem berüchtigtsten Alchemisten am Hofe von Kaiser Rudolf II.

Kelley kam 1584 aus England und trug sein eigenes Geheimnis mit sich. Er hatte bereits beide Ohren durch die Klinge eines Henkers wegen Urkundenfälschung verloren und verbarg sie unter langem, wallendem Haar. Auf Nachfrage erklärte er, Engel hätten ihm die Ohren entfernt, damit er ihre Stimmen klarer hören könne. Rudolf II. glaubte ihm voll und ganz.

Bis 1590 war Kelley zum Ritter geschlagen und mit Ländereien in ganz Böhmen belehnt worden. Unten in diesen Kammern vermischte er 77 Kräuter mit Alkohol und Opium und behauptete, er braue ein Elixier der ewigen Jugend und arbeite an dem Stein der Weisen, der Metall in Gold verwandeln würde.

Beides gelang ihm jedoch nie. Rudolf verlor schließlich die Geduld, ließ ihn 1591 verhaften und sperrte ihn ein, in der Hoffnung, ihm das Gold zu entlocken. Kelley starb 1597 im Gefängnis, nachdem er sich bei einem Fluchtversuch durch ein Schlossfenster beide Beine gebrochen hatte. Ein Mann, der seine Karriere damit verbrachte, wundersame Verwandlungen zu versprechen, schaffte es lediglich, sich selbst in eine warnende Geschichte zu verwandeln.