Karolinum

Schauen Sie sich dieses gotische Erkerfenster mit den Wasserspeiern und den geschnitzten Kreaturen an. Das ist das Karolinum, das älteste noch genutzte Universitätsgebäude Mitteleuropas. Aber schauen Sie sich zuerst diese steinernen Ungeheuer an. Sie waren Zeugen eines seltsamen Deals, der ein Leben rettete.

Im Jahr 1383 zog ein junger Mann namens Martin Rotlev während einer Gerichtsverhandlung sein Schwert. Die Strafe war der Tod. Sein Vater, der königliche Münzmeister Jan Rotlev, ging zu König Wenzel IV. mit einem verzweifelten Angebot: Nimm meinen Palast, meinen gesamten gotischen Palast, im Austausch für das Leben meines Sohnes. Der König willigte ein und übergab den Palast der Karlsuniversität, die 35 Jahre zuvor von Karl IV. gegründet worden war. Mittelalterliche Studenten und Professoren zogen ein. Was die meisten Besucher nie erfahren, ist, dass das Gebäude auch ein Gefängnis beherbergte. Studenten, die gegen die Regeln verstießen, wurden hinter diesen Mauern eingesperrt.

Hier lehrte ein Rektor, der Europa verändern sollte. Jan Hus, Reformer und Prediger. Im Jahr 1415 wurde er als Ketzer auf dem Scheiterhaufen verbrannt. Seine Priestergewänder wurden ihm vom Leib gerissen und seine Seele öffentlich dem Teufel übergeben. Kurz vor den Flammen sprach er eine Prophezeiung aus: „Ihr mögt eine schwache Gans töten, doch in hundert Jahren wird ein Schwan kommen, den ihr nicht verbrennen könnt.“ Ein Jahrhundert später kam Luther. Die Reformation hatte begonnen, genau hier.