El Raepenhofje

Esto es algo por lo que el Jordaan es realmente famoso, y, sinceramente, Ámsterdam en general: el hofje. Y estamos justo delante de uno. Este es el Raepenhofje. Normalmente se puede entrar, pero por favor, hablad en voz baja. Aquí vive gente de verdad.

¿Qué es exactamente un hofje? Imagínate un patio tranquilo, escondido tras una puerta que da a la calle, rodeado de pequeñas casas históricas. No los construyó el ayuntamiento. Los construyeron ciudadanos adinerados que, al redactar sus testamentos, decidieron dejar algo significativo tras de sí. En parte por caridad, en parte por interés propio. Si acogías a viudas y mujeres pobres en vida, pensaban, quizá Dios lo recordaría favorablemente.

Ámsterdam cuenta con 56 de estos patios ocultos. El más antiguo que aún se conserva data de 1614, construido justo después de que se trazara el propio Jordaan. Algunos pertenecen a iglesias, otros a fundaciones privadas. Muchos se han convertido en apartamentos privados, pero unos pocos, como este, siguen acogiendo a visitantes curiosos.

Lo que hace que los hofjes sean tan especiales es el contraste. Al cruzar esa puerta, el ruido de la ciudad simplemente desaparece. Adoquines, pequeños jardines, una sensación de quietud. Parece un pueblo enclavado en el seno de una ciudad.