El modernismo

Entre 1888 y 1911, una revolución cultural transformó una ciudad europea en un museo al aire libre de balcones curvos, fachadas de cerámica colorida y edificios que parecían crecer como organismos vivos. Esto fue el Modernisme, la respuesta catalana al Art Nouveau, y era mucho más que decoración. Era una región declarando su identidad después de 150 años de cultura e idioma suprimidos.

A lo largo de las elegantes calles del distrito del Eixample, donde los industriales ricos construyeron sus residencias soñadas, el movimiento encontró su escenario. El Modernisme comenzó con el arquitecto Lluís Domènech i Montaner, cuyo ensayo de 1878 pedía una arquitectura únicamente catalana. Su visión se materializó en la Exposición Universal de 1888 con un café tipo castillo que introdujo este nuevo estilo al mundo.

El movimiento se inspiró en las formas orgánicas de la naturaleza, elementos góticos medievales y diseño morisco. Arquitectos como Antoni Gaudí, Josep Puig i Cadafalch y Domènech i Montaner crearon edificios con balcones de hierro forjado, vidrieras y azulejos de cerámica que contaban historias de leyendas e historia catalanas.

La creciente burguesía industrial financió esta explosión artística, compitiendo por construir las casas más espectaculares a lo largo del Passeig de Gràcia. Su inversión creó lo que se convertiría en nueve sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO, más que cualquier otra ciudad, haciendo de este distrito un tesoro arquitectónico sin igual en Europa.