Guerra de Sucesión española

El 11 de septiembre de 1714, las calles se tiñeron de rojo con sangre cuando 20,000 tropas franco españolas finalmente atravesaron las murallas después de un brutal asedio de 13 meses. En los callejones estrechos del Barrio Gótico, donde los antiguos edificios de piedra aún llevan cicatrices del fuego de cañón, esta ciudad se convirtió en el último campo de batalla de la Guerra de Sucesión Española.

El conflicto estalló en 1700 cuando el rey español Carlos II murió sin hijos, dejando el mayor imperio de Europa en disputa. Nombró a Felipe de Anjou, nieto del rey francés Luis XIV, como heredero. Austria, Gran Bretaña y la República Holandesa se negaron a aceptar una superpotencia franco española unificada. Apoyaron al archiduque Carlos de Austria en su lugar, encendiendo 14 años de guerra devastadora en todo el continente.

Esta capital catalana brindó su apoyo al Archiduque en 1705, desesperada por proteger sus leyes antiguas e instituciones de autogobierno del absolutismo de estilo francés. Cuando Gran Bretaña y los holandeses firmaron el Tratado de Utrecht en 1713, abandonaron a sus aliados catalanes. La ciudad quedó sola contra probabilidades abrumadoras.

Las fuerzas del duque de Berwick rodearon a los defensores desafiantes con artillería francesa pesada, apuntando deliberadamente a hogares y civiles en lugar de fortificaciones. El asalto final comenzó a las 4:30 de la mañana, matando al comandante militar Rafael Casanova y miles de ciudadanos. La derrota abolió la independencia de Cataluña e impuso el dominio castellano, transformando España de una confederación en un reino centralizado.