Ildefons Cerdà y su plan

La cuadrícula de calles que ves a tu alrededor fue diseñada por un hombre que murió en la miseria, sin cobrar jamás una sola peseta por la que se convertiría en su obra maestra.

A través de este distrito de amplias avenidas y manzanas octogonales se encuentra la visión revolucionaria de Ildefons Cerdà, un ingeniero civil que en 1859 creó el plan de expansión del Eixample. Inventó la palabra española urbanización y diseñó algo sin precedentes: una ciudad científicamente planificada para la igualdad, la salud y el movimiento.

Cerdà estudió los barrios medievales donde las tasas de mortalidad revelaban una realidad brutal. Los residentes de clase trabajadora morían a los 23 años en promedio, mientras que los de mejores clases sociales apenas alcanzaban los 36. La densidad de población había llegado a 1.500 personas por hectárea. Las epidemias de cólera arrasaban calles estrechas y sin sol donde las aguas residuales corrían abiertamente.

Su solución fue radical. Cada manzana mediría 113 por 113 metros con esquinas cortadas a 45 grados para mejorar el flujo del tráfico y la luz solar. Las calles tendrían 20 metros de ancho con espacio para peatones, carruajes, futuros ferrocarriles, líneas de gas y alcantarillas modernas. Escuelas, mercados y hospitales se distribuirían uniformemente para servir a todos por igual.

Los especuladores inmobiliarios ignoraron sus planos de jardines y edificios bajos. Construyeron bloques densos que llenaron patios destinados a zonas verdes. Cerdà gastó toda la fortuna familiar luchando por su visión y murió muy endeudado en 1876.