La ciudad en llamas

En la noche del 25 de julio de 1835, una corrida de toros decepcionante incendió la ciudad.

A lo largo del paseo marítimo en la antigua plaza de toros de La Barceloneta, multitudes frustradas observaron seis toros mansos que no ofrecieron ninguna emoción. Cuando el quinto toro entró al ruedo, espectadores enfurecidos destrozaron bancos y sillas, arrojándolos a la arena. Después de matar al último toro, los manifestantes arrastraron su cadáver por las calles estrechas, y lo que comenzó como decepción explotó en furia violenta.

Al caer la noche, las llamas consumieron al menos seis conventos en los barrios medievales. El convento de los Trinitarios Descalzos, en el sitio donde hoy se encuentra el gran teatro del Liceu, se quemó por completo. El convento de los Carmelitas cerca de la bulliciosa zona del mercado corrió la misma suerte. Humo denso llenó los callejones estrechos mientras ciudadanos y voluntarios combatían los incendios con nada más que cubos y bombas manuales.

Esta noche, conocida como la Noche de Sant Jaume o Santiago, reveló cuán despreparada estaba la ciudad para tales desastres. Antes de esto, los trabajadores de construcción, carpinteros y cerrajeros eran simplemente llamados por campanas de iglesia para combatir incendios. En los meses posteriores al incendio, se estableció la Sociedad Mutua de Seguros contra Incendios, y el arquitecto Josep Mas i Vila formó la primera compañía profesional de bomberos con 30 trabajadores, 8 carpinteros y 2 cerrajeros.