La Ciutadella

Lo que se alza ante ti fue alguna vez una prisión disfrazada de protección. En el extremo noreste del distrito de Ciutat Vella se encuentra el Parc de la Ciutadella, una extensión verde construida sobre las ruinas de la fortaleza más grande de Europa del siglo XVIII.

La Ciutadella comenzó como un instrumento de opresión. En 1714, después de un brutal asedio de 13 meses durante la Guerra de Sucesión Española, el rey Felipe V de España conquistó la ciudad y ordenó inmediatamente la construcción de una enorme ciudadela militar. 

Para construir esta fortaleza en forma de estrella, más de 1.200 casas del barrio de La Ribera fueron destruidas, forzando a miles a la indigencia. Los residentes fueron reclutados para trabajar en los mismos muros destinados a controlarlos, laborando durante 3 años mientras otros pagaban un nuevo impuesto punitivo llamado el cadestre para financiar su propia subyugación.

La ciudadela podía albergar a 8.000 tropas y permaneció durante más de 150 años como un recordatorio constante de la resistencia derrotada. Los ciudadanos despreciaban cada piedra de ella. Cuando el general Prim finalmente entregó la fortaleza a la ciudad en 1869, voluntarios se apresuraron a derribarla con sus propias manos.

El arquitecto Josep Fontseré reimaginó el espacio para la Exposición Universal de 1888, diseñando la cascada monumental con la ayuda de un joven estudiante llamado Antoni Gaudí. Solo 3 estructuras de la fortaleza original permanecen: la capilla, el palacio del gobernador ahora una escuela, y el arsenal que alberga el Parlamento catalán.