La horca de Barcelona

Durante siglos, las piedras bajo la Plaça del Rei fueron testigos de algo que la mayoría de los visitantes nunca imaginan: esta elegante plaza medieval, rodeada por el Palacio Real, sirvió como uno de los principales lugares de ejecución de la ciudad.

La horca se alzaba aquí desde la Edad Media hasta el siglo 19, donde ahorcamientos públicos y las brutales ceremonias de auto de fe de la Inquisición se desarrollaban ante multitudes. 

Una horca es una estructura de madera utilizada para ejecutar personas mediante ahorcamiento, y esta plaza vio innumerables vidas terminar de esta manera. El verdugo mismo vivía en una casita diminuta en esta misma plaza, recibiendo un estipendio real por su sombrío trabajo. Administraba un negocio peculiar vendiendo partes del cuerpo de los ejecutados como amuletos de buena suerte y medicinas. Los zapatos de los fallecidos eran especialmente codiciados, pues se creía que protegían los hogares de los espíritus malignos.

Para los años 1800, las ejecuciones se trasladaron al Patio de Cordeleros, nombrado así por los fabricantes de cuerdas que elaboraban las sogas del verdugo. Los ahorcamientos públicos terminaron en 1897, reemplazados por el garrote, un brutal dispositivo de estrangulación introducido en 1812. Este collar de hierro que se apretaba alrededor del cuello se convirtió en el método estándar hasta 1974. Bajo la dictadura de Franco, al menos 1.706 personas fueron ejecutadas entre 1940 y 1952, principalmente por fusilamiento en el Camp de la Bota cerca de la playa.