Las Arenas

Mucho antes de que la cúpula de cristal brillara sobre Plaça Espanya, esta fortaleza circular de ladrillo y piedra fue testigo del estruendo de cascos y el rugido de 15.000 espectadores apiñados bajo sus arcos Neo Mudéjar.

Las Arenas se inauguró en 1900 como plaza de toros, diseñada por el arquitecto August Font i Carreras. Ubicado en la intersección donde Gran Via se encuentra con Avenue Paral·lel, el edificio se convirtió en un punto de referencia visible desde los barrios circundantes. Sin embargo, las corridas de toros nunca resonaron verdaderamente con la identidad catalana. Cuando estalló la Guerra Civil Española, las fuerzas republicanas convirtieron la arena en cuartel militar. Más tarde, el espacio se transformó en sede de boxeo, terreno circense y velódromo de ciclismo durante las décadas de 1940 y 1950 cuando los deportes competitivos aumentaron en popularidad.

La última corrida de toros ocurrió en 1977. Durante décadas después, el ruedo abandonado se deterioró mientras los árboles brotaban entre sus asientos derrumbados. Luego, en 2011, el arquitecto británico Richard Rogers orquestó una hazaña notable. Su equipo elevó toda la fachada histórica usando 400 gatos hidráulicos, vació el interior y suspendió una cúpula de madera de 76 metros de ancho sobre los muros preservados. La cúpula de madera más grande de Europa en ese momento flota estructuralmente independiente del edificio original.

La transformación creó 106.000 metros cuadrados de espacio comercial en seis plantas, con restaurantes en la azotea que ofrecen vistas panorámicas de 360 grados desde Montjuïc hasta la distante Sagrada Familia.