Necrópolis al aire libre

A solo pasos del Barrio Gótico, yace una ciudad de los muertos de 2000 años de antigüedad oculta bajo una plaza tranquila. En el corazón de la Plaça Vila de Madrid descansan 85 tumbas romanas antiguas en sus posiciones originales, marcando uno de los sitios funerarios mejor preservados de Barcino, el asentamiento romano que se convirtió en la capital de la Cataluña moderna.

Entre los siglos I y III d.C., la ley romana prohibía estrictamente los entierros dentro de las murallas de la ciudad. Los muertos eran enterrados en cambio a lo largo de caminos que salían de la ciudad, sus tumbas servían como recordatorios para los viajeros de quienes vinieron antes. Esta necrópolis servía a gente ordinaria: esclavos, libertos y ciudadanos de la clase trabajadora cuyas familias marcaban sus lugares de descanso con cupae, simples monumentos de piedra en forma de barril que bordean ambos lados de un sendero antiguo.

El cementerio conectaba Barcino con lo que ahora es el distrito de Sarrià. Con el tiempo, los sedimentos del río enterraron todo el sitio, preservándolo accidentalmente de los ladrones de piedra que típicamente desmantelaban estructuras romanas para materiales de construcción. Los trabajadores de construcción descubrieron la necrópolis en 1956, revelando tumbas aún dispuestas exactamente como los dolientes las habían colocado siglos antes. El sitio alberga más de 200 individuos a través de varios tipos de tumbas: altares, estelas y las distintivas cupae que caracterizan las costumbres funerarias romanas.