Restauración de la democracia y la Generalitat

Esta ciudad fue testigo de uno de los regresos más emotivos de la historia europea moderna cuando Josep Tarradellas pisó suelo catalán el 29 de septiembre de 1977 y declaró: ""Ciudadanos de Cataluña, ya estoy aquí."" Su regreso tras 40 años de exilio marcó la restauración del autogobierno catalán después de décadas de dictadura.

En el corazón medieval del Barrio Gótico, en la Plaça de Sant Jaume, se encuentra el Palau de la Generalitat, sede del gobierno de Cataluña desde 1400. La Generalitat es la institución que gobierna Cataluña con su propio parlamento, presidente y consejo ejecutivo. Cuando el general Franco murió en noviembre de 1975, los catalanes iniciaron su lucha por la democracia. El 11 de septiembre de 1977, más de un millón de personas inundaron las calles exigiendo autonomía.

La Generalitat había sido abolida en 1939 tras la Guerra Civil Española. El presidente Lluís Companys fue ejecutado en 1940, pero la presidencia sobrevivió en el exilio bajo Josep Irla y posteriormente Tarradellas desde 1954.

El primer ministro Adolfo Suárez reconoció a Tarradellas como presidente legítimo apenas semanas después de la manifestación masiva. Los catalanes aprobaron su Estatuto de Autonomía mediante referéndum el 25 de octubre de 1979. Las primeras elecciones democráticas siguieron el 20 de marzo de 1980, con Jordi Pujol como presidente.