Casa de los Banquetes

La Banqueting House es uno de los edificios más discretamente espectaculares de Londres. Terminada en 1622, fue diseñada por Inigo Jones, el arquitecto que introdujo el estilo palladiano en Inglaterra, un enfoque basado en los principios limpios y armoniosos de la antigua Roma y popularizado por el arquitecto italiano Andrea Palladio.

Al entrar, el techo te deja sin aliento. Nueve enormes lienzos pintados por Peter Paul Rubens, el maestro flamenco, llenan todo el techo con figuras arremolinadas y luz dorada. Fueron encargados por el rey Carlos I para honrar a su padre, Jacobo I, representándolo ascendiendo al cielo en gloria divina. El mensaje era deliberado: los reyes gobernaban por la gracia de Dios, y nadie debía olvidarlo.

La amarga ironía es que Carlos I saltó por una ventana de este mismo edificio el 30 de enero de 1649 para enfrentarse al patíbulo, justo al exterior. Su ejecución marcó el fin de la monarquía inglesa durante más de una década, sustituida por una república liderada por el soldado y político Oliver Cromwell.

Hoy en día, una estatua ecuestre de bronce de Carlos I se erige cerca de allí, vigilando la ciudad que una vez gobernó. Por fin tiene una buena vista, y esta vez nadie puede quitarlo de allí.