El Cenotafio, Londres

Al estar junto al Cenotafio, es difícil no sentir la solemnidad de lo que representa esta estructura de piedra. Fue la Primera Guerra Mundial, entre 1914 y 1918, la que hizo necesario por primera vez un monumento como este.

Gran Bretaña entró en guerra el 4 de agosto de 1914, tras la invasión alemana de Bélgica. Un antiguo tratado obligaba a Gran Bretaña a proteger la neutralidad belga, y así se produjo la declaración de guerra. Millones de hombres se alistaron como voluntarios en aquellas primeras semanas, arrastrados por el patriotismo, muchos de ellos sin tener ni idea de cómo era realmente la guerra de trincheras en el frente occidental.

La guerra transformó a Gran Bretaña de arriba abajo. Las mujeres entraron en fábricas y oficinas en cantidades nunca vistas, manteniendo el país en marcha mientras los hombres estaban en el frente. En 1918, este cambio se reconoció oficialmente cuando la Ley de Representación del Pueblo otorgó a las mujeres mayores de 30 años el derecho al voto, un hito en la democracia británica.

Cuando se firmó el armisticio el 11 de noviembre de 1918, Gran Bretaña había ganado, pero el coste fue abrumador. El Cenotafio, que significa «tumba vacía» en griego, se construyó para albergar todo ese dolor en un solo lugar. Teniendo en cuenta todo lo que ocurrió, parece casi modesto para lo que representa.