El laboratorio de alquimia de Edward Kelley

El edificio que tienes delante tiene más de 1100 años, y es posiblemente la segunda estructura más antigua de todo este barrio medieval. Durante la mayor parte de su existencia, mantuvo bien oculto su mayor secreto. Eso cambió en agosto de 2002, cuando unas inundaciones provocaron el derrumbe de la plaza y dejaron al descubierto un mundo enterrado bajo tus pies: el laboratorio subterráneo de Edward Kelley, el alquimista más famoso de la corte del emperador Rodolfo II.

Kelley llegó de Inglaterra en 1584 con un secreto propio. Ya había perdido ambas orejas a manos de la espada de un verdugo por falsificación de documentos, y las ocultaba bajo una larga melena. Su explicación, cuando se le presionaba, era que los ángeles le habían quitado las orejas para que pudiera oír sus voces con mayor claridad. Rodolfo II le creyó por completo.

En 1590, Kelley había sido nombrado caballero y se le habían concedido propiedades por toda Bohemia. En estas cámaras, mezclaba 77 hierbas con alcohol y opio, afirmando que estaba elaborando un elixir de eterna juventud y trabajando en la piedra filosofal que transmutaría el metal en oro.

Nunca logró producir ninguna de las dos cosas. Rodolfo acabó perdiendo la paciencia, lo arrestó en 1591 y lo encerró con la esperanza de sacarle el oro a la fuerza. Kelley murió en prisión en 1597, tras romperse ambas piernas al intentar escapar por una ventana del castillo. Un hombre que pasó su carrera prometiendo transformaciones milagrosas solo consiguió transformarse a sí mismo en una advertencia.