El monasterio dominicano de Praga

Durante doscientos años, los monjes dominicos convirtieron este lugar en uno de los centros de enseñanza más importantes de Bohemia. Copiaban manuscritos a mano, impartían clases de teología y mantenían su biblioteca estrechamente vinculada a la Universidad Carolina. Cada libro era fruto de meses de trabajo. Cada página llevaba las cuidadosas huellas de un monje que había pasado toda su vida laboral inclinado sobre un escritorio.

Luego llegó marzo de 1420. Las guerras husitas habían estado arrasando la región desde que Jan Hus, un reformador querido por muchos checos, fue ejecutado en la hoguera en 1415. Sus seguidores dirigieron su dolor y su furia contra las instituciones que consideraban corruptas, y los monasterios ocupaban un lugar destacado en esa lista. Una turba husita irrumpió en este edificio, arrojó los libros al fuego, destrozó el mobiliario y dispersó a los monjes. Lo que dos siglos habían construido lentamente desapareció al caer la noche.

El monasterio permaneció en ruinas durante más de cien años. Los monjes que escaparon a veces vendían los manuscritos que habían rescatado solo para sobrevivir en el exilio, cambiando el trabajo de toda una vida de un erudito por unas pocas semanas de comida.

Lo que hace que el momento sea casi insoportablemente irónico es que la imprenta llegó en la década de 1440, justo en medio de todo esto. Mientras los textos latinos manuscritos ardían aquí en Praga, los primeros libros impresos se multiplicaban silenciosamente por toda Europa. La destrucción y la revolución, al parecer, tienen muy mal timing.