El Teatro Nacional

La fachada dorada ante la que te encuentras ahora estuvo a punto de desaparecer antes de que la mayoría de los praguenses llegaran a poner un pie en su interior. El Teatro Nacional abrió sus puertas el 11 de junio de 1881, financiado íntegramente con donaciones públicas recaudadas a lo largo de 30 años. Checos de todos los ámbitos de la vida aportaron lo que pudieron, moneda a moneda, en lo que se convirtió en la mayor campaña cultural popular de Europa. El príncipe heredero Rodolfo se encontraba entre el público en el estreno de la ópera Libuše de Smetana. Entonces, tras solo 11 representaciones, se produjo una catástrofe.

El 12 de agosto, los obreros que estaban terminando el tejado vertieron carbones ardientes en un canalón. A las 5 en punto empezó a llover, algo se incendió y la cúpula de cobre se derrumbó sobre el auditorio. Los fuertes vientos y el gas residual en las tuberías lo convirtieron en un auténtico infierno. El escultor Bohuslav Schnirch, cuyas trigas se pueden ver hoy en día en el tejado, fue uno de los primeros en entrar corriendo a combatir las llamas. El arquitecto, Josef Zítek, fue culpado injustamente y nunca volvió a entrar en el edificio.

Lo que ocurrió a continuación es posiblemente más notable que el propio incendio. En 47 días, los checos donaron un millón de gulden, más rápido que la campaña original de tres décadas. Los más pobres fueron los que más contribuyeron. En noviembre de 1883, el teatro reabrió sus puertas con iluminación eléctrica y la misma ópera.

Libuše, de Smetana. Solo que fue otro arquitecto quien se llevó los aplausos.