Karolinum

Fíjate en ese mirador gótico con gárgolas y criaturas talladas. Se trata del Karolinum, el edificio universitario más antiguo de Europa Central que aún cumple su función. Pero antes, fíjate en esas bestias de piedra. Fueron testigos de un extraño acuerdo que salvó una vida.

En 1383, un joven llamado Martin Rotlev desenvainó su espada durante una vista judicial. La pena era la muerte. Su padre, el maestro de la casa de la moneda real Jan Rotlev, acudió al rey Wenceslao IV con una oferta desesperada: quédate con mi palacio, todo mi palacio gótico, a cambio de la vida de mi hijo. El rey accedió y cedió el palacio a la Universidad Carolina, fundada 35 años antes por Carlos IV. Los estudiantes y profesores medievales se instalaron en él. Lo que la mayoría de los visitantes nunca llegan a saber es que el edificio también albergaba una prisión. Los estudiantes que infringían las normas eran encerrados entre estas mismas paredes.

Aquí impartió clases un rector que cambiaría Europa: Jan Hus, reformador y predicador. En 1415 fue quemado en la hoguera como hereje. Le arrancaron las vestiduras sacerdotales y su alma fue entregada públicamente al diablo. Justo antes de las llamas, pronunció una profecía: «Podéis matar a un ganso débil, pero dentro de cien años vendrá un cisne que no podréis quemar». Un siglo más tarde llegó Lutero. La Reforma había comenzado, justo aquí.