La fundación de la Universidad Carolina

Te encuentras en el corazón de la primera universidad de Europa Central, fundada aquí el 7 de abril de 1348. El artífice de esta iniciativa fue Carlos IV, rey de Bohemia y emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, el gobernante más poderoso de Europa en aquella época. Lo que los libros de historia rara vez mencionan es que Carlos nunca tomaba una decisión importante sin consultar a sus astrólogos. Fijó la fecha de la fundación del Puente de Carlos en una secuencia palindrómica, 1-3-5-7-9-7-5-3-1, calculada para obtener protección mágica. Es casi seguro que la fecha de fundación de su universidad se eligió de las estrellas de la misma manera.

Convenció a su amigo íntimo, el papa Clemente VI, cabeza de la Iglesia católica, para que emitiera el decreto oficial en enero de 1347. Desde el primer día se abrieron cuatro facultades: artes, derecho, medicina y teología. Los estudiantes procedían de toda Europa, divididos en cuatro naciones —bohemia, bávara, sajona y polaca—, cada una con un voto en los asuntos universitarios.

Entonces, en 1409, ocurrió algo oscuro. El hijo de Carlos, el rey Wenceslao, despojó a las tres naciones extranjeras de sus votos y otorgó la mayoría a los bohemios. Miles de estudiantes y profesores alemanes huyeron de la ciudad de la noche a la mañana. La universidad quedó vacía. Detrás del decreto se encontraba un predicador llamado Jan Hus, entonces rector de la universidad. Seis años más tarde fue quemado en la hoguera como hereje.