De Nachtwacht

Eén van de meest bijzondere kunstwerken in het Rijksmuseum is ongetwijfeld "De Nachtwacht". Dit meesterwerk, geschilderd door de Nederlandse grootmeester Rembrandt van Rijn, zag het licht in 1642. Met zijn imposante afmetingen van bijna 16 vierkante meter, uitgevoerd in olieverf, trekt dit doek direct de aandacht.

"De Nachtwacht" toont de compagnie van kapitein Frans Banning Cocq en luitenant Willem van Ruytenburgh, omringd door hun manschappen. Wat dit schilderij zo bijzonder maakt, gaat verder dan de oppervlakte. Rembrandt's meesterlijke gebruik van licht laat belangrijke details oplichten, zoals het prominente figuur vooraan en het meisje naast hem. 

De compositie van "De Nachtwacht" onthult diepte en beweging. De manschappen zijn afgebeeld in opeenvolgende rijen, wat het gevoel van een dynamisch actiemoment benadrukt. Deze benadering, samen met de verfijnde belichting, heeft geleid tot de levendige naamgeving van het kunstwerk.

Opvallend is dat Rembrandt voor zijn meesterwerk ongeveer 1600 gulden ontving, elke schutter betaalde namelijk 100 gulden om vereeuwigd te worden op het doek. Het is ingewikkeld om de waarde van dit soort meesterwerken uit te drukken in een getal maar de huidige waarde van "De Nachtwacht" wordt geschat op ongeveer 500 miljoen euro. Dat is toch wel iets meer dan de 1600 gulden dit Rembrandt er toentertijd voor kreeg!

In de loop der jaren heeft "De Nachtwacht" meerdere restauraties ondergaan om zijn oorspronkelijke pracht te behouden. Een benoemenswaardig incident vond plaats in 1975, toen een verwarde man het schilderij met twaalf messteken beschadigde. Deskundig herstel heeft echter alle sporen van schade efficiënt weggenomen, waardoor het meesterwerk nu schittert in zijn onaantastbare glorie.