Antoon van Stralen

Cette rue porte le nom d'un maire bien-aimé d'Anvers, Antoon van Stralen : Antoon van Stralen. Né en 1521 dans une riche famille de marchands, il devint un homme politique et un entrepreneur influent. Grâce à son expertise financière et à ses talents de médiateur, il est devenu bourgmestre de la ville et même commissaire général des États généraux, responsable des budgets de guerre et de la fiscalité.

Van Stralen était connu comme un visionnaire qui défendait les intérêts d'Anvers et des Pays-Bas contre la rigueur du roi Philippe II. Il était proche de Guillaume d'Orange et plaidait en faveur d'une plus grande autonomie des villes. Mais cette indépendance même le rend suspect aux yeux des souverains espagnols.

En quinze soixante-huit, le duc d'Alva l'invite à ce qui semble être un dîner amical. En réalité, il s'agit d'un piège. Van Stralen est arrêté, torturé et finalement décapité le 24 septembre 1958 à Vilvorde. Ses biens, dont la grande maison De Groote Robijn à Merksem, sont confisqués.

Sa mort violente a profondément choqué Anvers. De nombreux citoyens et marchands fuient la ville par crainte de la répression. Pourtant, son nom reste un symbole de courage, de justice et de résistance à la tyrannie, et cette rue nous rappelle son héritage.