Anvers pendant la Première Guerre mondiale

Nous nous trouvons devant le monument dédié aux victimes de la Première Guerre mondiale. Cette histoire parle de la Première Guerre mondiale et de ce qu'Anvers a enduré pendant cette période.

En 1914, l'armée allemande a envahi la Belgique pour atteindre la France en passant par ce pays neutre. Anvers était alors une importante ville fortifiée, entourée d'une ceinture de forts modernes. Après la chute de Liège et de Namur, l'armée belge s'y est repliée, espérant ainsi ralentir l'avancée allemande.

Le général Hans von Beseler dirigea le siège allemand. Avec des centaines de canons lourds, dont les tristement célèbres « Big Berthas », les Allemands bombardèrent les forts extérieurs. La ville résiste pendant près de trois semaines, mais sans soutien suffisant de la part des Alliés, la résistance devient inutile. Le 9 octobre 1914, Anvers se rendit.

Les conséquences sont graves. Des dizaines de milliers de civils fuient vers les Pays-Bas ou la Grande-Bretagne. D'autres sont tués par les bombardements ou faits prisonniers de guerre. Anvers tomba aux mains des Allemands et resta occupée jusqu'à la fin de la guerre.

Ce monument nous rappelle cette période difficile et les citoyens d'Anvers qui ont perdu la vie pendant le siège et l'occupation.