Bière belge

La bière existe en Belgique depuis des siècles, les premiers documents remontant à trois cents ans après J.-C., bien avant l'apparition du chocolat, pour lequel le pays est également célèbre. À l'époque, le brassage était considéré comme un métier de femme, ce qui contraste fortement avec les perceptions modernes. La bière était fabriquée à partir d'un mélange d'herbes composé de myrte des marais, de sauge, de romarin, d'achillée, de feuilles de laurier, de baies de genièvre et d'autres ingrédients. Ces recettes étaient souvent des secrets bien gardés des guildes de brasseurs et des brasseries artisanales.

Plus tard, les moines trappistes belges ont repris le processus de brassage. S'il peut paraître surprenant que des moines aient transformé leurs abbayes et monastères en brasseries, ils ne l'ont pas fait pour leur profit personnel, mais pour soutenir leurs communautés et des causes charitables.

Au fil des siècles, la bière a continué à jouer un rôle important en Belgique. Dans de nombreuses villes et villages, la brasserie était la principale source de commerce et le brasseur était souvent aussi le maire, ce qui conférait à la bière une influence à la fois économique et politique.

Au XXe siècle, l'industrie brassicole a beaucoup souffert. La Première et la Seconde Guerre mondiale ont durement touché des villes comme Anvers et Rotterdam, et la Grande Dépression des années trente a entraîné la fermeture de nombreuses petites brasseries. Ce n'est que dans les années soixante que la bière belge a connu un renouveau, grâce au critique britannique Michael Jackson. Son travail a donné un élan considérable aux exportations de bière belge et au tourisme brassicole.