Het Bootje

L'art n'est-il pas une question de détails ? Sur un bâtiment d'angle du début du XIXe siècle à Anvers, une étonnante sculpture Art nouveau attire l'attention : « Het Bootje » (« Le petit bateau »). Il ne s'agit pas d'un simple détail de façade, mais d'un élégant balcon en forme de bateau qui s'étend du premier étage.

L'histoire commence avec P. Roeis, un constructeur naval aux grands rêves. Il a travaillé avec l'architecte Frans Smet Verhas pour concevoir quatre bâtiments, appelés « Les cinq continents », aux couleurs organiques et aux formes fluides. Roeis y a ajouté une touche personnelle : le balcon d'angle a la forme d'une proue de navire, gravée de ses initiales.

La loggia comporte cinq fenêtres représentant les cinq continents. Les garde-corps décoratifs en fer évoquent les tempêtes maritimes et les éclairs capturés dans le métal. Sous la proue blanche est suspendue une charmante lampe qui brille doucement le soir.

Dans les années soixante-dix, l'un des quatre bâtiments a été démoli. Aujourd'hui, il en reste trois, qui affichent leur style Art nouveau vibrant et leurs lignes courbes. Les habitants et les touristes l'appellent affectueusement « le petit bateau ». C'est un petit monument significatif de l'histoire maritime de Roeis, et une œuvre d'art durable dans le paysage portuaire d'Anvers.