La bataille de l'Escaut et son importance pour la guerre

Au cours de l'été 1940, peu après l'occupation allemande de la Belgique, Marcel Louette - sous le pseudonyme de Fidelio - fonde un groupe de résistance à Anvers. Ce qui n'était au départ qu'un petit cercle d'amis et d'anciens étudiants s'est transformé en un vaste réseau de policiers, de dockers, de fonctionnaires et de citoyens qui refusent de se plier à l'occupant.

Le groupe distribue des tracts, recueille des renseignements sur les mouvements des troupes allemandes et dresse des listes de collaborateurs. Ils aident les pilotes alliés abattus à s'échapper et sabotent les plans allemands, en particulier autour du port stratégiquement vital d'Anvers. Leur nom d'origine était « De Geuzengroep », mais ils furent bientôt connus sous le nom de « Brigade blanche », pendant symbolique de la Brigade noire fasciste.

À partir de 1943, les Allemands ripostent durement. De nombreux membres sont arrêtés, dont Louette lui-même en mai 1944. Il est déporté au camp de concentration de Sachsenhausen mais survit à la guerre. Malgré de lourdes pertes, la brigade reste active jusqu'à la libération. Elle a joué un rôle clé en empêchant la destruction des installations portuaires d'Anvers, ce qui a permis aux Alliés d'utiliser rapidement la ville comme plaque tournante de l'approvisionnement.

Après la guerre, le groupe adopte officiellement le nom de Brigade blanche-Fidelio. Des milliers de membres ont été reconnus comme résistants, et leurs actions rappellent que des citoyens ordinaires, avec des moyens limités mais une grande détermination, peuvent faire la différence dans les périodes sombres.