La construction de la forteresse

Nous nous trouvons dans le quartier de Het Zuid, sur le site de l'ancienne citadelle d'Anvers - une imposante forteresse en forme d'étoile construite entre quinze soixante-sept et quinze soixante-douze sur ordre du duc d'Alva et du roi Philippe II. Conçue par des ingénieurs italiens, elle consistait en un pentagone avec cinq bastions nommés Hernando, Toledo, Paciotto, Alva et Duc. La citadelle n'a pas été construite pour défendre la ville mais pour contrôler les citoyens après l'Iconoclasme.

En quinze soixante-seize, elle devint le point de départ de la Furie espagnole, un sac dévastateur de la ville. Un an plus tard, des citoyens rebelles s'en emparent et commencent à en démolir les parties. Après la chute d'Anvers en 1585, il fut reconstruit et resta un symbole de la domination espagnole pendant des siècles.

Pendant la Révolution belge de 1830, la forteresse est restée sous contrôle néerlandais. Lors du siège d'Anvers en 1832, les forces françaises du maréchal Gérard ont affronté le général Chassé dans un blocus de vingt-cinq jours. Chassé finit par se rendre et la citadelle perdit son rôle stratégique.

De 1874 à 1881, elle fut démolie pour faire place au quartier Het Zuid, avec ses grands boulevards et ses institutions culturelles - dont le Musée royal des Beaux-Arts. Aujourd'hui, de rares sections de ses murs sont excavées et visibles