La naissance du Nieuwstad (Eilandje)

Nous nous trouvons au bord de l'Eilandje, autrefois connu sous le nom de l'ambitieuse « Nieuwstad » qui a agrandi Anvers vers 1550. La ville a donné à l'entrepreneur visionnaire Gilbert van Schoonbeke une grande étendue de marais à développer en échange de la construction de nouvelles fortifications.

Sur ce terrain situé à l'intérieur des murs de la ville, des maisons, des logements ouvriers et des entrepôts ont vu le jour le long de canaux tels que le Brouwersvliet, le Timmervliet et le Middelvliet. Un nouveau quartier portuaire a vu le jour, combinant le commerce, la navigation et la vie résidentielle, donnant à Anvers un caractère plus moderne et maritime.

Après la mort de Van Schoonbeke, le développement s'est poursuivi. Avec la construction de docks tels que le Bonaparte Dock et le Willemdok, le quartier fut entouré d'eau et prit le nom de 't Eilandje.

Au XXe siècle, les activités portuaires se sont déplacées plus au nord et l'Eilandje a décliné. Mais à la fin du XXe siècle, le quartier a été revitalisé : les entrepôts historiques ont été restaurés, les quais ont été réaménagés et des sites culturels comme le MAS et le musée de la Red Star Line ont apporté une nouvelle vie. Aujourd'hui, l'Eilandje est un quartier animé où l'histoire et la modernité se rencontrent.