La statue d'Alva dans la citadelle

À l'époque, de nombreuses personnes, tant en Belgique qu'aux Pays-Bas, n'étaient pas satisfaites du duc d'Albe. Fernando Álvarez de Toledo, plus connu sous le nom de duc d'Albe, a été envoyé en 1567 par le roi Philippe II dans les Pays-Bas pour rétablir l'ordre après l'iconoclasme. Mais au lieu d'apporter la paix, il est devenu célèbre pour ses politiques dures et impitoyables.

Il crée le tristement célèbre Conseil des troubles - appelé par dérision le Conseil du sang - qui condamne des milliers de personnes pour hérésie et rébellion. Il impose de nouveaux impôts, dont le détesté « dixième sou », et utilise la force pour écraser toute résistance. Ses actions ont fait de lui un symbole de l'oppression espagnole dans les Pays-Bas.

Pour souligner son pouvoir, Alba ordonne la construction de l'imposante citadelle d'Anvers, non pas pour défendre la ville, mais pour garder les citoyens sous contrôle. Au cœur de cette forteresse, il fait même ériger une statue à son effigie, qui le représente en souverain triomphant, le pied posé sur un ennemi vaincu - un message clair de domination.

Mais cette arrogance n'a fait qu'attiser la colère. Après la Furie espagnole et les soulèvements de quinze soixante-seize, la statue est démolie en quinze soixante-dix-sept et fondue, ce qui constitue un rejet symbolique de son règne.

Bien qu'il soit ensuite retourné en Espagne, son nom est resté associé à la terreur et à l'oppression. Aujourd'hui encore, le duc d'Albe est considéré comme l'un des personnages les plus détestés de l'histoire des Pays-Bas.