La tour de Pagadder

La petite tourelle perchée au sommet de cette maison devant vous s’appelle une « tour pagadder » ; aux XVIe et XVIIe siècles, ce genre de construction était l’équivalent anversois d’arriver quelque part dans une voiture de luxe. Les riches marchands les faisaient construire au sommet de leurs demeures dans le seul but d’afficher leur prospérité. Du haut de la tour, on pouvait juste apercevoir la Schelde, mais la véritable vue était celle depuis la rue en contrebas, où tout le monde pouvait admirer combien vous aviez dépensé pour quelque chose de totalement inutile.

Le nom est venu plus tard, emprunté à un mot anversois très particulier. Dans cette ville, on n’était considéré comme un vrai local que si ses deux parents étaient nés ici. Quiconque ne répondait pas à ce critère était appelé un « pagadder ». Ce surnom n’était pas vraiment cruel, mais il véhiculait un message clair : vous avez votre place ici, mais pas tout à fait.

La tour a mérité ce surnom pour la même raison. Elle se dresse sur le bâtiment comme un pagadder se tient dans la ville, présente, fière et légèrement à part du reste. Elle fait partie de la ligne d’horizon sans en faire tout à fait partie.

Ce qui, quand on y pense, est aussi une description assez juste de quiconque s’est déjà installé à Anvers et a essayé de s’y intégrer.