Le pogrom d'Anvers

Nous nous trouvons sur les rives de l'Escaut, où s'est déroulée, à l'automne 1994, la bataille de l'Escaut. Bien qu'Anvers ait été libérée le 4 septembre, son port est resté inutilisable. L'accès à la ville se fait par l'Escaut occidental, toujours fermement aux mains des Allemands. Tant que l'estuaire n'est pas dégagé, aucun navire de ravitaillement ou de munitions allié ne peut entrer dans la ville.

La Première armée canadienne fut chargée d'ouvrir l'Escaut. Avec des unités britanniques, polonaises, françaises, norvégiennes et belges, elle entame une rude campagne en octobre. Les Allemands avaient inondé le terrain, construit des bunkers et lourdement fortifié les positions stratégiques. Des débarquements amphibies à Breskens et à Walcheren sont nécessaires pour reconquérir la région petit à petit.

Après des semaines de combats acharnés, l'estuaire de l'Escaut est finalement sécurisé le 8 novembre. Trois semaines plus tard, le 28 novembre, le premier navire de ravitaillement allié atteignit Anvers. À partir de ce moment, le port devint une ligne de vie vitale pour l'avancée des Alliés vers l'Allemagne. Des millions de tonnes de nourriture, de carburant et d'équipement transitent par Anvers vers le front.

La bataille de l'Escaut a été âprement disputée, mais sans cette victoire, la libération de l'Europe occidentale aurait été beaucoup plus lente. Pour Anvers, cela signifie non seulement que la ville a été libérée, mais aussi qu'elle est devenue un centre stratégique clé dans les dernières étapes de la guerre.