Le quartier juif

Bienvenue dans le quartier juif d'Anvers, un quartier riche en histoire et en traditions. Ici, autour de la gare centrale et du quartier du Diamant, vit une communauté qui a marqué le tissu culturel et économique de la ville depuis des siècles.

Les premiers Juifs sont arrivés à Anvers au Moyen Âge, fuyant souvent les persécutions en Angleterre, en Espagne ou au Portugal. Au XVIe siècle, les Marranes se sont installés dans la ville, des Juifs qui conservaient secrètement leur foi alors qu'ils étaient contraints de se convertir au christianisme dans la péninsule ibérique.

Plus tard, sous les régimes autrichien et français, ils ont gagné en liberté et, après l'indépendance de la Belgique en 1831, le judaïsme a été officiellement reconnu. À partir de la fin du XIXe siècle, des milliers de Juifs d'Europe de l'Est sont arrivés, suivis par des réfugiés d'Allemagne à l'approche de la Seconde Guerre mondiale. En 1940, Anvers comptait plus de trente-cinq mille résidents juifs.

L'industrie du diamant est devenue le cœur battant de leur vie économique. Des centaines d'ateliers et de négociants ont fait d'Anvers un centre mondial de traitement des diamants. Mais la guerre a porté un coup dur : des milliers de personnes ont été déportées et ne sont jamais revenues.

Après la libération, la communauté s'est reconstruite. Aujourd'hui, Anvers abrite environ vingt mille Juifs, avec une forte présence orthodoxe. Le quartier compte des dizaines de synagogues, de magasins casher, d'écoles et d'entreprises diamantaires toujours actives.