L'époque des Espagnols

En novembre 1576, Anvers s'est brièvement transformée en cauchemar. Les soldats espagnols de la citadelle, impayés depuis des années, se sont mutinés. Le 4 novembre, ils sont entrés dans la ville, armés, impitoyables et incontrôlables. S'ensuivent trois jours de pillage, d'incendies de maisons et de violences massives. Des places de marché paisibles sont devenues des champs de bataille, des maisons ont été vidées et d'innombrables habitants ont été tués, blessés ou volés. Des citoyens innocents, dont des femmes et des enfants, ont enduré d'horribles souffrances.

La Fureur a choqué non seulement Anvers, mais aussi toute la région. Seize provinces, dont des provinces catholiques, unissent leurs forces : Quelques jours plus tard, elles signaient à Gand la Pacification, un traité visant à expulser toutes les troupes espagnoles des Pays-Bas et à rétablir la paix intérieure. Pour Anvers, cependant, il était trop tard : la ville était en ruines. Des milliers de personnes sont mortes, l'économie s'est effondrée et le patrimoine culturel a été détruit. Tout à coup, Amsterdam devient le centre commercial préféré - la domination d'Anvers disparaît.