Les Ruien

Nous nous trouvons maintenant à Suikerrui. On ne le devine pas, mais sous nos pieds se trouve tout un réseau de canaux souterrains. Ces anciens tunnels ont été construits pour défendre Anvers, approvisionner ses habitants et évacuer les déchets. Vers 1200, un système de cours d'eau a vu le jour, traversant la ville de part en part. Ils servaient de sources d'eau, de voies de transport et d'égouts à ciel ouvert.

Au fil du temps, les canaux ont été de plus en plus recouverts. À partir du XVIe siècle, les habitants ont été autorisés à construire des bâtiments au-dessus des canaux, à condition de payer pour la couverture. À la fin du XIXe siècle, la plupart des Ruien avaient disparu de la vue, bien qu'ils aient continué à servir d'égouts et de drains sous terre.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, ils ont trouvé un nouveau rôle. Ils ont servi d'abris contre les bombes et, à certains endroits, comme sous la Sint-Paulusplaats, les soldats alliés ont même organisé des rassemblements et des célébrations.

Après la guerre, les tunnels sont tombés dans l'oubli jusqu'à leur réouverture au public au début du XXIe siècle. Aujourd'hui, vous pouvez descendre avec un guide dans cette partie cachée de la ville, où les murs murmurent des histoires de siècles de commerce, de guerre et de vie quotidienne sous les rues d'Anvers.