Mairie d'Anvers

L'hôtel de ville d'Anvers avait initialement un tout autre destin. Le projet initial prévoyait un édifice gothique, tout en arcs en ogive et en lignes verticales spectaculaires. Mais alors que la construction battait son plein au milieu du XVIe siècle, un nouveau courant architectural déferlait vers le nord depuis l'Italie, et les Anversois décidèrent qu'ils voulaient en profiter.

Le résultat, achevé en 1565 et conçu par Cornelis Floris de Vriendt, correspond à ce que les historiens appellent le style Renaissance néerlandaise. Prenez du recul et admirez cette façade centrale, avec ses rangées de colonnes corinthiennes empilées avec élégance les unes sur les autres. Chaque détail a été mûrement réfléchi. Anvers était l’une des villes commerçantes les plus riches du monde à cette époque, et ce bâtiment en était la carte de visite.

À l’intérieur, le rez-de-chaussée abritait autrefois des étals de marché, ce qui vous donne une idée de la façon dont la vie commerciale et le pouvoir civique ont toujours été étroitement liés ici. Les étages supérieurs étaient réservés aux affaires sérieuses : réunions, cérémonies et gestion générale d’une ville en plein essor.

Et l’hôtel de ville ne resta pas longtemps seul. Les maisons de corporations autour de la Grote Markt suivirent le même exemple Renaissance, remodelant peu à peu toute la place. Anvers a en quelque sorte signifié à l’architecture gothique, poliment mais fermement, de faire ses valises.