Marnixplaats

Nous nous trouvons sur la Marnixplaats, au cœur du quartier Zuid d'Anvers. C'est là que s'élève le monument Schelde Vrij, un puissant symbole de liberté et d'accès renouvelé au fleuve. L'œuvre d'art commémore le moment où, en 1863, la Belgique a racheté les derniers droits de péage aux Pays-Bas, rendant ainsi l'Escaut officiellement libre pour le commerce international.

Le monument présente une figure féminine monumentale représentant l'Escaut. Elle tient une chaîne brisée en signe de libération. Autour d'elle, des figures et des allégories font référence au commerce, à la navigation et à la prospérité. L'œuvre d'art montre à quel point le libre accès à l'Escaut était essentiel pour Anvers : sans péage, le port pouvait à nouveau se développer pour devenir l'un des plus grands d'Europe.

Aujourd'hui, Marnixplaats est une place animée, mais ce monument nous rappelle un tournant crucial dans l'histoire de la ville. Grâce à l'« Escaut libre », Anvers a retrouvé sa gloire d'antan en tant que ville de commerce international.