Musée Vleeshuis

Bien avant que l'actuelle Vleeshuis n'ajoute sa silhouette à l'horizon anversois, la ville possédait déjà une halle aux viandes. En 1250, à l'angle des actuelles Krabbenstraat et Kuipersstraat, près de la forteresse Het Steen, un bâtiment a été construit spécialement pour la vente d'animaux abattus. Cette première Vleeshuis a jeté les bases du rôle central du commerce de la viande à Anvers.

Entre quinze cent un et quinze cent quatre, la nouvelle Vleeshuis s'éleva dans la Vleeshouwersstraat, construite sur ordre de la guilde des bouchers et conçue par Herman et Domien de Waghemakere. Il s'agit d'un bâtiment impressionnant de style gothique tardif, avec un espace pour 62 étals de viande et sa propre chapelle, symbolisant le pouvoir et la richesse des bouchers anversois pendant l'âge d'or de la ville.

Après l'abolition des guildes en 1796, pendant l'occupation française, le bâtiment a perdu sa fonction. Il fut vendu, puis racheté par les bouchers et loué. En 1841, le marchand de vin Peyrot l'acquiert, cloisonne la grande salle et loue des espaces à des artistes et des troupes de théâtre.

La ville d'Anvers rachète le bâtiment en 1899 et le fait restaurer par l'architecte Alexis Van Mechelen. En treize ans, il a rouvert ses portes en tant que musée des antiquités et des arts appliqués, avec une collection variée. À partir des années soixante-dix, la musique a pris de l'importance et, depuis deux mille six, le musée se présente comme le « Son de la ville », consacré au patrimoine musical anversois.

Aujourd'hui, le musée Vleeshuis met en lumière à la fois le commerce médiéval de la viande et des siècles d'histoire de la musique. Il présente des instruments exceptionnels, notamment des clavecins de la famille Ruckers. De la halle à la maison du son, le Vleeshuis respire l'histoire.