Quinten Matsys

Le puits en fer forgé qui se dresse ici, sur la place Handschoenmarkt, a une histoire remarquable, et l'homme qui en est à l'origine a bouleversé toute sa vie par amour.

Quinten Matsys était un forgeron à Anvers au XVe siècle qui tomba amoureux de la fille d’un peintre. Son père avait d’autres projets. À ses yeux, un forgeron n'était tout simplement pas un parti convenable. Matsys fit alors quelque chose d'extraordinaire : il apprit à peindre en autodidacte. Pour prouver son talent, il ajouta une mouche à l'une des toiles du père, si réaliste que celui-ci tendit la main pour l'écraser. Lorsque ses doigts touchèrent la toile au lieu de l'insecte, le débat fut clos. Le forgeron obtint sa bénédiction, et la main de la jeune fille.

Matsys devint par la suite l’un des peintres flamands les plus célèbres de son époque. Mais avant de poser définitivement son marteau, il forgea la ferronnerie qui couronne ce puits. Les gravures qui en entourent le sommet représentent des scènes de la légende de Brabo et de Druon Antigoon, l’un des mythes fondateurs d’Anvers. Le puits lui-même a servi les habitants de la ville pendant des siècles avant d’être mis hors service au XIXe siècle.

L'inscription le dit mieux que tout : l'amour a fait du forgeron un peintre.