Sinjoren

La majestueuse façade du Stadhuis, l'hôtel de ville d'Anvers, veille sur cette place depuis des siècles, et c'est l'endroit idéal pour poser une question d'une simplicité trompeuse : qu'est-ce que cela signifie réellement d'être originaire d'Anvers ?

Les habitants ont un mot pour cela : Sinjoor. Pour mériter ce titre, il faut être né dans la ville et avoir deux parents originaires d’Anvers. Ce titre a ici un poids réel, un sentiment d’appartenance profond qui va bien au-delà d’un simple code postal.

L’origine du mot, cependant, est merveilleusement tordue. Pendant l’occupation espagnole du XVIe siècle, l’élite au pouvoir s’attendait à être appelée « señor ». Un certain type d’habitants se faisait un plaisir de s’y conformer, imitant les manières espagnoles et flattant leurs occupants à la moindre occasion. Leurs concitoyens anversois n’étaient pas impressionnés. Ils ont commencé à appeler ces arrivistes « senores », avec un sarcasme à fleur de peau.

Au fil des générations, la moquerie s’est adoucie, l’orthographe a changé, et « sinjoor » s’est discrètement transformé d’une raillerie en un titre honorifique. Aujourd’hui, ce terme désigne quelqu’un qui a de véritables racines dans la ville, quelqu’un qui porte en lui une fierté anversoise particulière, une touche de distance et un amour inébranlable pour cet endroit.

Les Espagnols ont donc tenté de laisser leur empreinte sur Anvers, et d’une certaine manière, ils y sont parvenus, mais pas tout à fait comme ils l’avaient prévu.