Zoo d'Anvers

Le zoo d'Anvers, inauguré le 21 juillet 1843, est le plus ancien zoo de Belgique et l'un des plus anciens au monde. Il abrite plus de six mille animaux et est géré par la Société royale zoologique d'Anvers. Chaque année, le zoo attire environ un million de visiteurs, ce qui en fait un acteur majeur du tourisme dans la ville.

Bien qu'il garde des animaux pour les présenter au public, le zoo est également un fervent défenseur du bien-être des animaux et de la conservation de la faune et de la flore. En 1952, la société a acheté une réserve naturelle à Geel afin de lui conférer un statut de protection internationale et d'empêcher qu'elle ne soit utilisée pour des projets de construction. Le zoo d'Anvers a acquis une reconnaissance supplémentaire grâce à ses programmes d'élevage spécialisés pour les espèces menacées, dont l'okapi, récemment découvert.

Au-delà de ses réalisations scientifiques, le zoo a également joué un rôle culturel. Il a accueilli des événements allant des concerts à la boxe et à la lutte lors des Jeux olympiques d'été de 1920. Après la Seconde Guerre mondiale, le zoo a fait l'objet d'une rénovation majeure pour répondre aux normes modernes, avec des enclos agrandis et des bâtiments historiques restaurés.

Le 1er janvier 1983, le zoo d'Anvers a été classé monument national, peu avant son cent cinquantième anniversaire. Aujourd'hui, le zoo continue de se développer, d'attirer les touristes et d'éduquer les générations futures sur les animaux et leur conservation.