Comédie-Française et Molière

Voici la Comédie-Française, la plus ancienne troupe de théâtre encore en activité au monde, fondée en 1680. Et tout commence avec un seul homme : Molière.

Molière était le dramaturge et l'acteur le plus célèbre de France. Il écrivait des comédies incisives, drôles, souvent brutales, sur la vanité et l'hypocrisie humaines. En 1673, lors d'une représentation de sa propre pièce « Le Malade imaginaire », il s'est effondré sur scène. Il est mort le soir même. L'ironie est presque trop parfaite : le plus grand génie comique de France, mourant alors qu'il jouait un homme qui faisait semblant d'être malade.

Sept ans après sa mort, son ancienne troupe fusionna avec d’autres par décret royal, et la Comédie-Française vit le jour. La salle que vous contemplez, la Salle Richelieu, en est depuis lors le cœur.

Mais la Révolution a failli la détruire. La troupe s’est divisée pour des raisons politiques, et plusieurs comédiens ont même été emprisonnés pour avoir joué une pièce jugée trop favorable au roi. Ils ont échappé de justesse à la guillotine.

Le théâtre a survécu. Il a été rétabli comme théâtre national de France, et les classiques, Molière, Racine, Corneille, y sont joués sans interruption depuis lors. Non pas conservés derrière une vitrine, mais récités à haute voix, sur cette scène, ce soir.