Église Saint-Paul-Saint-Louis

L'église Saint-Paul-Saint-Louis a été construite entre 1627 et 1641, ici même dans le Marais, à quelques pas de la place des Vosges. Elle a remplacé une petite chapelle qui ne pouvait tout simplement plus répondre aux besoins d'un Paris en pleine expansion et bouillonnant d'activité.

Pendant longtemps, deux urnes d’argent étaient suspendues au-dessus du chœur, chacune contenant un cœur royal embaumé. Louis XIII et Louis XIV, préservés et honorés. Puis la Révolution éclata, et un peintre y vit une opportunité. Il vola les cœurs royaux et les réduisit en poudre pour en faire son pigment, espérant que les restes momifiés des rois lui donneraient des nuances de brun extraordinaires. L’histoire ne dit pas si ses peintures étaient particulièrement impressionnantes.

Victor Hugo avait lui aussi un faible pour cette église. Il y fit se dérouler le mariage de Cosette et Marius dans Les Misérables, et sa propre fille Léopoldine s’y maria en 1843, l’année avant qu’elle ne se noie dans la Seine. Fiction et tragédie, liées aux mêmes pierres.

La Révolution transforma l'église en dépôt d'archives, et de nombreux trésors disparurent. Mais depuis 1887, c'est un monument classé, qui renferme toujours des siècles d'histoires entre ses murs.