Grande Mosquée de Paris

Levez les yeux vers ce minaret. Il s’élève à 33 mètres dans le ciel parisien et se dresse ici depuis les années 1920, érigé en hommage aux 100 000 soldats musulmans tombés au combat pour la France pendant la Première Guerre mondiale. La plupart venaient d’Algérie, du Maroc et de Tunisie. L’État français a financé l’ensemble du projet, faisant ainsi une discrète exception à sa propre loi stricte sur la séparation de l’Église et de l’État.

L'architecte Maurice Tranchant de Lunel s'est inspiré du palais de l'Alhambra et de la grande mosquée de Fès. Entrez dans la cour et vous comprendrez pourquoi. Les zelliges, les moulures en plâtre, la fontaine au centre : on a l'impression d'être dans une ville au cœur d'une autre ville.

Mais le chapitre le plus extraordinaire s’est déroulé sous terre. Pendant l’occupation nazie, le recteur de la mosquée, Si Kaddour Benghabrit, a hébergé environ 1 600 Juifs, résistants et parachutistes britanniques. Il leur a fourni de faux papiers d’identité musulmans, a gravé leurs noms sur des pierres tombales pour leur servir de couverture et les a aidés à s’échapper par des tunnels reliés à une ancienne rivière souterraine appelée la Bièvre.