Hôtel de Ville

Vous avez l'impression d'être observé ? Eh bien… vous avez raison. En réalité, ce sont 338 sculptures de Parisiens célèbres, réalisées par quelque 230 sculpteurs différents, qui vous regardent. Il s'agit en quelque sorte de l'annuaire le plus prestigieux au monde, gravé dans la pierre.

Mais les vraies histoires sont cachées plus profondément. Littéralement. Sous vos pieds s'étend un tunnel secret, construit en 1807, reliant l'Hôtel de Ville à une caserne voisine. En 1870, lorsque les révolutionnaires ont pris d'assaut le bâtiment, les fonctionnaires se sont échappés par ce tunnel comme des élèves qui s'éclipsent de l'école. L'histoire, en fin de compte, sort souvent par la porte de derrière.

En surface, les choses ont rarement été plus calmes. Depuis 1357, Paris est gouverné depuis cet endroit. Des exécutions médiévales y ont eu lieu. La guillotine y a fait son apparition pendant la Révolution. Puis, en 1871, un incendie dévastateur a ravagé l’ensemble du bâtiment. On l’a reconstruit avec un intérieur encore plus somptueux, comme pour dire : très bien, nous allons faire mieux.

Le moment le plus extraordinaire eut lieu en 1944. Après quatre ans d’occupation nazie, Charles de Gaulle se tenait ici même et s’adressait à une ville étourdie de soulagement. L’Hôtel de Ville avait servi de quartier général à la Résistance, et soudain, Paris était redevenu Paris.

Pas mal pour un hôtel de ville, n’est-ce pas ?