Hôtel des Invalides

Le dôme, qui capte la lumière, est recouvert de près de 13 kilos de feuilles d’or pur, et il a été délibérément conçu pour être visible à des kilomètres à la ronde. Jules Hardouin-Mansart l’a achevé en 1708, et son projet s’est avéré si influent que les Américains l’ont par la suite étudié de près lors de la conception du Capitole à Washington. Un dôme français qui façonne le cœur de la démocratie américaine.

Louis XIV fit construire l'ensemble de ce complexe en 1676 pour en faire un véritable refuge pour les soldats blessés, et le souci du détail va bien au-delà de ce que la plupart des gens imaginent. Les escaliers intérieurs ont été intentionnellement conçus pour être lisses et suffisamment larges pour permettre aux hommes portant des prothèses de bois de monter sans que leurs membres artificiels ne glissent. 

Le 14 juillet 1789, les anciens combattants blessés qui vivaient ici ont marqué l'histoire. Lorsque le gouverneur refusa de remettre les armes sans ordre royal, les soldats ouvrirent eux-mêmes les portes et laissèrent la foule révolutionnaire s'emparer de 32 000 fusils et 27 canons. Ces armes furent utilisées quelques heures plus tard pour prendre d'assaut la Bastille.

Sous le dôme repose Napoléon, et à proximité repose son fils Napoléon II, rapatrié de Vienne en 1940 sur ordre personnel d’Hitler à titre de geste symbolique. Son cœur, cependant, est resté en Autriche.