Hôtel Matignon

En vous trouvant ici, rue de Varenne, vous avez devant vous l’une des adresses les plus prestigieuses de France. Depuis 1978, l’Hôtel Matignon est la résidence officielle du Premier ministre français, mais ce bâtiment recèle entre ses murs des siècles d’histoires remarquables.

À l’origine, c’était une demeure aristocratique qui passa entre les mains de plusieurs nobles avant d’être finalement acquise par Anne Éléonore Franchi, une danseuse professionnelle qui avait été expulsée d’Autriche pour avoir été la maîtresse de l’empereur Joseph II, souverain de la maison de Habsbourg et frère de Marie-Antoinette. Elle avait déjà eu trois enfants avec le duc de Wurtemberg et arriva à Paris en tant que femme sans doute la plus riche de la ville. Un CV plutôt honorable pour quelqu’un qui s’était vu pratiquement mettre à la porte par un empire.

À l’intérieur de la grande salle de réunion, le peintre Thomas Couture a décoré les murs de fresques luxuriantes et sensuelles peuplées d’anges nus. À la fin des années 1950, les responsables ont estimé que ces œuvres d’art détournaient un peu trop l’attention lors des réunions du Conseil des ministres, et les fresques ont donc été discrètement recouvertes de chaux. Elles sont toujours là aujourd’hui, scellées sous des couches de peinture, attendant patiemment.